Peter Eckls FIVERS-Team startet nach der Nationalteam-Pause gegen den SC kelag Ferlach in die finale Phase des Grunddurchgangs der ZTE HLA MEISTERLIGA. Dabei geht es im wahrsten Sinn des Wortes um „BIG POINTS“, bei denen für die FIVERS eigentlich nur der Sieg zählt. Am 18. April dieses Jahres will man zumindest Platz drei im Grunddurchgang erreicht haben, deshalb gilt: Verlieren verboten.

Momentan halten die FIVERS Platz drei, liegen dabei aber nur zwei Punkte vor ALPLA HC Hard und vier Zähler vor den Gästen aus Kärnten. Der Abstand zu Platz zwei beträgt schon vier Punkte, ist auf den ersten und den zweiten Blick groß. Und der zuletzt auswärts im ÖHB-Cup fulminant aus dem Bewerb geworfene Tabellenführer Förthof UHK Krems ist mit sechs Punkten Vorsprung bei nur mehr vier im Grunddurchgang zu spielenden Runden sowieso nur mehr in rechnerischer Reichweite. Gewinnt am Samstag Krems daheim gegen Westwien, dann können die Niederösterreicher nahezu nicht mehr von der Tabellenspitze verdrängt werden.

Peter Eckl schwört sein Team bereits auf die Finalphase der Meisterschaft ein: Eigentlich gibt es für die Margaretner seit dem Cup-Viertelfinale in Krems nur mehr Finalspiele, aus denen man als Sieger hervorgehen will. Dass man ausgerechnet den Auftakt dieser Serie nach bärenstarkem Auftritt in Krems gewinnen konnte und sich deshalb anstelle des Tabellenführers aus Krems fürs ÖHB-Cup-Final4 qualifizierte, sorgt für Optimismus in der ALSTOM Handballcity Margareten. Für die verbleibenden vier Spiele im Grunddurchgang lautet die Mammut-Aufgabe der Reihe nach: SC kelag Ferlach (heim), Sparkasse Schwaz Handball Tirol (auswärts), ALPLA HC Hard (heim) und abschließend SG INSIGNIS Handball WESTWIEN (auswärts, aber fast daheim).

Mit dem SC kelag Ferlach hat man in der aktuellen Saison zusätzlich noch eine Rechnung offen: Die Kärntner konnten ihr Heimspiel mit 27:23 für sich entscheiden, bis zur 55. Minute (24:23) bewegte man sich dabei im Paarlauf. Die Kärntner mussten zuletzt stark ersatzgeschwächt Heimniederlagen gegen Bregenz Handball und Förthof UHK Krems hinnehmen – die ersten in dieser Saison. Bei den Ferlachern gab es in dieser Saison lediglich vier Spieler, die immer dabei waren: Ex-FIVERS Adonis Gonzalez-Martinez, Mathias Rath, Patrik Leban und Adrian Milicevic. Leban und Milicevic sind dabei die Top-Scorer, Rath nicht weit davon entfernt. Und Adonis Gonzalez-Martinez hat sich in Kärnten zum arrivierten Stammspieler entwickelt, übernimmt in der Regel von der 7-Meter-Linie die Verantwortung (71 Prozent).

Wie die bisherige Saison zeigt, sind die Kärntner brandgefährlich, für jedes Team nicht nur unangenehm, sondern eine große Herausforderung. Für die FIVERS somit ein würdiges „nächstes Finale“ von hoffentlich noch ganz vielen bis Anfang Juni dieses Jahres.

Peter Eckl, FIVERS-Trainer: „Ferlach ist brandgefährlich, das wissen wir nach unserer Niederlage in Kärnten nur allzu gut. Wir selber stehen natürlich ordentlich unter Druck, müssen die Punkte holen um Platz drei zu sichern. Wir brauchen einen ganz starken Auftritt, wollen natürlich an unsere Leistung aus dem Sieg gegen Krems anknüpfen. Auch wenn die eigentliche Finalphase erst in ein paar Wochen beginnt, sind wir schon jetzt mittendrin. Genau mit diesem Bewusstsein müssen wir in jedem Spiel auftreten, mit voller Konzentration für uns das Beste herausholen. Wir brauchen die Punkte, Ferlach braucht sie auch: Das ist eine super Rahmenbedingung für ein geiles Spiel.“

         

HC FIVERS WAT Margareten vs. SC kelag Ferlach
Hinspiel: SC kelag Ferlach vs. HC FIVERS WAT Margareten 27:23 (14:13)
Sa., 18. März 2023, 18:00 Uhr
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Nach der Länderspielpause, steht für Bregenz Handball am Freitag das nächste Spiel im Grunddurchgang der ZTE HLA MEISTERLIGA an. Am 19. Spieltag empfangen die Festspielstädter Sparkasse Schwaz Handball Tirol zum West-Derby. Für die Bregenzer ist es das erste Spiel mit dem neuen Trainergespann Marko Tanasković und Markus Rinnerthaler.

Mit vier Niederlagen aus fünf Spielen sind die Vorarlberger alles andere als optimal in das neue Jahr gestartet. Diesem Negativtrend wollen die Festspielstädter nun ein Ende bereiten. Während Robin Kritzinger in den Kader zurückgekehrt ist, wird Mikhail Vinogradov nicht im Aufgebot der Bregenzer stehen. Der 25-Jährige fällt nach einer Augenoperation aus.

Einen besseren Start haben die Tiroler erwischt. Die Mannschaft von Klaus Hagleitner konnte in diesem Jahr bereits zwei Partien für sich entscheiden. Des Weiteren erzielten die Gäste zuletzt Topergebnisse gegen Förthof UHK Krems (26:26), SG INSIGNIS Handball WESTWIEN (29:30) und ALPLA HC Hard (28:27).

Trainer Marko Tanasković: „Ich bedanke mich bei Bregenz Handball für das Vertrauen und wünsche Michael Roth für seinen weiteren Lebensweg alles Gute. Nach dem Aus im ÖHB-Cup, ist alles sehr schnell gegangen. Wir haben viele gute Gespräche geführt und jedem im Verein ist der Ernst der Lage bewusst. Unser Fokus liegt bereits auf dem Viertelfinale, aber wir werden die vier verbleibenden Spiele im Grunddurchgang nutzen, um unsere Form zu verbessern und uns auf die finale Phase der Meisterschaft vorzubereiten. Am Freitag treffen wir auf Schwaz. Die Tiroler haben in den letzten Spielen gute Leistungen gezeigt und sind auf allen Positionen gleich gut besetzt. Wir werden versuchen, sie nicht so spielen zu lassen, wie sie wollen. Ich lade unsere Fans und die Handballfamilie ein, zu kommen und ein hoffentlich neues Gesicht der Mannschaft zu sehen.“

Kreisläufer Florian Mohr: „Um diese Saison noch erfolgreich zu gestalten, müssen wir als Mannschaft wieder zusammenwachsen. Wir müssen uns auf unser Spiel konzentrieren und dürfen uns nicht von äußerlichen Faktoren beeinflussen lassen. Wir müssen beim Training und beim Spiel unsere Leistung abrufen, nur dann können wir in dieser Saison noch etwas reißen. Das Spiel am Freitag wird sicherlich nicht einfach werden. Ich denke, dass es sehr spannend werden wird, vor allem für unsere Zuschauer. Aufgrund des Trainerwechsels, aber auch, weil wir uns gerade in einem Tief befinden, während die Tiroler mittlerweile zu alter Form zurückgefunden und gerade zuletzt gute Partien absolviert haben. Sie werden Vollgas geben und jede Möglichkeit nutzen, um uns für Unaufmerksamkeiten zu bestrafen und schnelle Tore zu erzielen. Wir werden die wenigen Trainingseinheiten mit unserem neuen Trainerteam gut nutzen und am Freitag zeigen, dass der Jahresbeginn ein unglücklicher Fehlstart war und nicht unser Standard.“

Adler ohne Klaus Hagleitner
Das Final Four im ÖHB-Cup war nah, doch Sparkasse Schwaz Handball Tirol scheiterte vor rund eineinhalb Wochen trotz zwischenzeitlich klarer Führung unglücklich mit 27:28 an ALPLA HC Hard. Bitterer Beigeschmack: Schiedsrichterkritik brachte Adler-Coach Klaus Hagleitner vom ÖHB eine Sperre von zwei Spielen ein. Damit fehlt der Trainierroutinier beim nächsten Westderby am Freitag an der Seitenlinie, seinen Part wird Co-Trainer Valdis Labanovskis übernehmen.

Die Vorarlberger würden mit einem Heimsieg beim Debüt der neuen Cheftrainer die Teilnahme am ZTE HLA MEISTERLIGA Meister-PlayOff endgültig fixieren. Auf Platz sieben weisen sie derzeit, vier Spieltage vor Ende des Grunddurchgangs, 18 Punkte auf, sieben mehr als der Neunte Graz. Sparkasse Schwaz HT folgt auf Rang zehn mit neun Zählern.

„Für uns geht es nun erneut um wertvolle Punkte für die Abstiegsrunde. Wir wollen mit einer abermals guten Leistung diesmal etwas mitnehmen aus dem Ländle und uns für die deutliche 22:28-Niederlage vom ersten Duell sowie das verlorene Cupfinale 2022 revanchieren“, betont Klaus Hagleitner. Bregenz hingegen versucht, den Turnaround zu schaffen, in diesem Jahr gab es bisher in fünf Pflichtspielen vier Niederlagen. Nach drei Pleiten in Serie in der ZTE HLA MEISTERLIGA konnten die Festspielstädter zuletzt zumindest in Ferlach gewinnen.

Bei den Adlern werden Petar Medic und Clemens Wilfling wieder zur Verfügung stehen, Sebastian Spendier fällt aufgrund seiner Fußblessur weiterhin aus. Fraglich ist zudem der Einsatz des angeschlagenen Johannes Demmerer.

19. Spieltag ZTE HLA MEISTERLIGA Grunddurchgang

          

Bregenz Handball vs. Sparkasse Schwaz Handball Tirol
Hinspiel: Sparkasse Schwaz Handball Tirol vs. Bregenz Handball 22:28 (9:16)
Fr., 17. März 2023, 18:30 Uhr
LIVE auf LAOLA1
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Am Wochenende endet die dreiwöchige Liga-Pause, in der Hard, WESTWIEN, die FIVERS und die BT Füchse ins ÖHB Cup Final Four einzogen und das Nationalteam sich nach bereits vier Spieltagen das EURO-Ticket sicherte. Doch nun ist wieder die ZTE HLA MEISTERLIGA am Wort und meldet sich mit einem wahren Power-Wochenende zurück! Förthof UHK Krems und die SG INSIGNIS Handball WESTWIEN kämpfen im direkten Duell um die Tabellenführung, im LAOLA1-Livespiel kann Bregenz Handball gegen Sparkasse Schwaz Handball Tirol endgültig das Meister-PlayOff fixieren, während die Adler noch um ihre letzte Chance spielen. Ebenfalls LIVE auf ORF Sport+ und LAOLA1 kommt es zwischen den BT Füchsen Auto Pichler und der HSG Holding Graz zum Kampf um Platz 8. Zudem sind die FIVERS vor Heimpublikum gegen den SC kelag Ferlach auf Revanche aus, braucht die HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach dringend Punkte, muss dafür aber gegen den ALPLA HC Hard ran und plant roomz JAGS Vöslau erneut dem HC LINZ AG zumindest einen Punkt abzuknöpfen.

Als Feuertaufe darf der Start der 19. Runde im Grunddurchgang der ZTE HLA MEISTERLIGA für das neue Bregenz Handball-Trainergespann Marko Tanaskovic und Markus Rinnerthaler angesehen werden. Bereits im Jänner verkündete Michael Roth, den Verein nach Saisonende zu verlassen. Nach dem Aus im ÖHB Cup Viertelfinale gegen die BT Füchse Auto Pichler bot er dem Verein seinen sofortigen Rücktritt an. Marko Tanaskovic und Markus Rinnerthaler, die beide bereits als Nachfolger feststanden, stehen damit gegen Sparkasse Schwaz Handball Tirolerstmals in ihrer neuen Rolle als Cheftrainer an der Seitenlinie. Mit einem Heimsieg zum Einstand würde man auch die Teilnahme am ZTE HLA Meister-PlayOff endgültig fixieren. Umgekehrt haben die Adler dieses noch nicht abgeschrieben, auch wenn eine Teilnahme am Viertelfinale bereits in weiter Ferne ist und es einiges an Schützenhilfe bedarf. Während auf der Gegenseite das neue Trainer-Duo seinen Einstand feiert, wird man bei Handball Tirol auf Klaus Hagleitner verzichten müssen, der nach dem Cup-Aus eine Sperre von zwei Spielen ausfasste. LAOLA1 überträgt am Freitag um 18:30 Uhr LIVE!

Revanche-Gelüste
Am Samstag erwartet die Fans in der Wachau nicht nur das Spitzenspiel Erster vs. Zweiter, Förthof UHK Krems vs. SG INSIGNIS Handball WESTWIEN, sondern vor allem etliche Duelle mit Vorentscheidungs-Charakter und Revanche-Gelüsten.

In der Hinrunde musste sich bspw. der HC FIVERS WAT Margareten dem SC kelag Ferlach mit 23:27 beugen. Das möchte man in der "Hölle" Hollgasse ausmerzen und damit Platz 3 festigen, denn lediglich zwei Punkte hinter den Margaretner lauert der ALPLA HC Hard, der bei der HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach gastiert und als haushoher Favorit in das Spiel geht. Bei den Gastgebern betrachtet man das Kräftemessen mit dem Titelaspiranten aus Vorarlberg bereits als Vorbereitung auf die Abstiegsrunde. Neben Spielpraxis benötigt man für dieses noch jeden Punkt.

Das Steirer-Derby, Samstag 18:05 Uhr live auf ORF Sport+ und LAOLA1, zwischen den BT Füchsen Auto Pichler und der HSG Holding Grazläutet den Endspurt im Kampf um ein Ticket für das Meister-PlayOff ein. Die Füchse liegen derzeit auf Rang 8, drei Punkte vor den Grazern. Gewinnt Graz, rückt man nicht nur auf einen Punkt an den Kontrahenten heran, sondern hat auch das direkte Duell, das bei Punktegleichheit herangezogen wird, für sich entschieden. Im Hinspiel setzte sich die HSG Holding Graz 39:33 durch. Für die Landeshauptstädter heißt es zudem die Negativserie zu beenden - seit 19. November 2022 wartet man auf einen Sieg, der letzte Punktgewinn datiert vom 10. Dezember und dem 33:33-Unentschieden gegen roomz JAGS Vöslau.

Die Thermalstädter bekommen es ihrerseits auswärts mit dem HC LINZ AG zu tun, der auf eine ähnlich prall gefüllte Halle wie beim Länderspiel Österreich vs. Ukraine hofft. Die Oberösterreicher zeigten in den vergangenen sechs Runden mit fünf Siegen gehörig auf, setzten sich gegen Bärnbach/Köflach, Hard, Bregenz, die FIVERS, wie auch Graz durch und mussten sich lediglich WESTWIEN geschlagen geben. Doch man ist gewarnt, fanden die JAGS nach Jahreswechsel endlich in die Erfolgsspur und holten ihre ersten beiden Saisonsiege.

Ein erstes Saison-Highlight
Wenn man nach 18 Runden an der Tabellenspitze, bzw. auf Platz 2 liegt, kann getrost bereits von einer starken Saison gesprochen werden. Während der Förthof UHK Krems als Titelverteidiger und damit großer Gejagter in die Saison ging, spielte sich die junge Truppe der SG INSIGNIS Handball WESTWIEN von Woche zu Woche in den engsten Kreis der Titelanwärter. Auch der aktuelle "Kopf der Woche" Thomas Eichberger hat WESTWIEN auf seiner Rechnung: "WESTWIEN spielt bislang eine herausragende Saison. Es wird ein schwieriges Spiel, auf das ich mich persönlich schon sehr freue. Ich hoffe, dass wir das Spiel positiv gestalten können, speziell vor unserem Heimpublikum. Auf solche Partien freut man sich immer, das sind die Highlights einer Saison.“

Das ganze Interview lesen Sie HIER!

19. Spieltag ZTE HLA MEISTERLIGA Grunddurchgang

          

Bregenz Handball vs. Sparkasse Schwaz Handball Tirol
Hinspiel: Sparkasse Schwaz Handball Tirol vs. Bregenz Handball 22:28 (9:16)
Fr., 17. März 2023, 18:30 Uhr
LIVE auf LAOLA1
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HC FIVERS WAT Margareten vs. SC kelag Ferlach
Hinspiel: SC kelag Ferlach vs. HC FIVERS WAT Margareten 27:23 (14:13)
Sa., 18. März 2023, 18:00 Uhr
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BT Füchse Auto Pichler vs. HSG Holding Graz
Hinspiel: HSG Holding Graz vs. BT Füchse Auto Pichler 39:33 (20:11)
Sa., 18. März 2023, 18:05 Uhr
LIVE auf ORF Sport+ und LAOLA1
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HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach vs. ALPLA HC Hard
Hinspiel: ALPLA HC Hard vs. HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach 35:19 (16:10)
Sa., 18. März 2023, 19:00 Uhr
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Förthof UHK Krems vs. SG INSIGNIS Handball WESTWIEN
Hinspiel: SG INSIGNIS Handball WESTWIEN vs. Förthof UHK Krems 22:28 (11:16)
Sa., 18. März 2023, 19:00 Uhr
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HC LINZ AG vs. roomz JAGS Vöslau
Hinspiel: roomz JAGS Vöslau vs. HC LINZ AG 31:31 (17:16)
Sa., 18. März 2023, 19:00 Uhr
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Vor etwas mehr als einem Jahr, kehrte Thomas Eichberger zurück in die ZTE HLA MEISTERLIGA und gewann auf Anhieb mit dem Förthof UHK Krems den Titel. Mit seinen Leistungen sorgte er nicht nur in der Liga und bei Krems für Furore, sondern kämpfte sich damit auch zurück ins Nationalteam. Vergangene Woche präsentierte er sich wie schon bei der Heim-EURO 2020 als sicherer Rückhalt und man schaffte mit den beiden Siegen über die Ukraine die frühzeitige Qualifikation zur EHF EURO 2024.

Du bist vor einem Jahr zurückgekehrt in die ZTE HLA MEISTERLIGA. Die richtige Entscheidung?
Thomas Eichberger: „Das war definitiv die richtige Entscheidung. Ich glaube das letzte Jahr hat gezeigt, dass es nicht immer nur von meiner Seite aus in Eisenach nicht so gelaufen ist, wie wir uns das alle vorgestellt haben. Seitdem ich zurück bin konnte ich größtenteils meine Leistung im Verein bringen und konnte auch wieder im Nationalteam zeigen, dass ich eine Hilfe sein kann.“

Mit dem Förthof UHK Krems auf Platz 1, mit dem Nationalteam vorzeitig die EURO-Teilnahme gesichert. Bist du mit der laufenden Saison zufrieden?
Thomas Eichberger: „Mit der Tabellensituation in der ZTE HLA MEISTERLIGA können wir nur zufrieden sein. Unser einziger Wermutstropfen ist das Ausscheiden im Cup-Viertelfinale gegen die FIVERS. Aber auch im Vorjahr sind wir im Viertelfinale ausgeschieden und sind dafür dann Meister geworden. Wenn das heuer wieder so läuft, ist das Ok. Dass wir uns mit dem Nationalteam so frühzeitig qualifizieren konnten, ist natürlich super. Das war in dieser durchaus ausgeglichenen Gruppe nicht zwingend zu erwarten, dass wir uns so durchsetzen.“

Wer sind deiner Ansicht nach heuer die schärfsten Konkurrenten auf dem Weg zur Titelverteidigung?
Thomas Eichberger: „WESTWIEN spielt bislang eine herausragende Saison. Natürlich zählt auch Hard zum Favoritenkreis. Mit ihrer Breite und Erfahrung spielen sie jedes Jahr um den Titel mit. Und wir haben auch die FIVERS mit auf der Rechnung, da wir uns im letzten Jahr unglaublich schwer gegen sie getan haben im Halbfinale und eben heuer im Cup gegen sie ausgeschieden sind. Diese drei Teams zählen gemeinsam mit uns meiner Meinung nach zum Kreis der Titelanwärter.“

Am Samstag kommt es zum Spitzenspiel gegen WESTWIEN, was erwartest du dir von dem Spiel?
Thomas Eichberger: „Es wird ein schwieriges Spiel, auf das ich mich persönlich schon sehr freue. Ich hoffe, dass wir das Spiel positiv gestalten können, speziell vor unserem Heimpublikum. Auf solche Partien freut man sich immer, das sind die Highlights einer Saison.“