Nach zwei Wochen Spielpause geht die ZTE HLA MEISTERLIGA in die finale Phase. Acht Teams kämpfen um den Meistertitel, beginnend mit den Viertelfinalspielen. Als Sieger des Grunddurchganges durfte der FÖRTHOF UHK KREMS als erstes Team seinen Gegner wählen. Bekanntlich entschied man sich für die BT Füchse Auto Pichler. Das erste Viertelfinale geht am Freitag, 5. Mai, 20.00 Uhr, übers Kremser Parkett und ist LIVE auf LAOLA1 zu sehen.

Die bisherigen Begegnungen in der Saison konnten die Wachauer für sich entscheiden. Einem 18:22-Sieg in der Hinrunde, folgte zuletzt ein deutlicher Heimerfolg mit 32:24. Dieser war schlussendlich auch Ausschlaggebend für die Wahl des Trainerteams. Dass Raul Santos, Christoph Neuhold & Co aber keinesfalls zu unterschätzen sind, zeigten die Spiele bei den ADMIRAL ÖHB Cup Finals. Zunächst besiegten die Steirer den Favoriten HC FIVERS WAT Margareten mit 28:27 und standen dann ALPLA HC Hard im Finale gegenüber. Die Füchse konnten sich bis zur 35. Minute behaupten, lieferten den Hardern einen harten Kampf, mussten sich in der Endphase aber schlussendlich mit 33:27 geschlagen geben.

Es wartet am Freitag daher alles andere als ein Selbstläufer und einfaches Spiel auf die Mannschaft von Ibish Thaqi. Mit genügend Trainingseinheiten und individueller Vorbereitung auf den Gegner, will das Team mit einem Sieg in die Viertelfinalserie starten!

„Wir freuen uns auf die nächsten sechs Wochen! Für diese Endspiele trainiert man als Sportler die ganze Saison. Wir schauen von Spiel zu Spiel, haben uns gut vorbereitet und sind mit dem Selbstvertrauen, das wir uns in der bisherigen, sehr starken Saison geholt haben, bereit für jeden Gegner. Wir wollen in den nächsten Wochen unsere besten Spiele abliefern und uns mit dem Meistertitel für eine fast perfekte Saison belohnen! Ich persönlich werde alles dafür geben, mich von Krems und den tollen Fans mit dem Meistertitel verabschieden zu können!“, so Romas „Kiwi“ Kirveliavičius.

Die BT Füchse Auto Pichler sehen sich selbst als Außenseiter in Match 1 der best-of-three-Serie. „Natürlich eine Mega-Aufgabe“, weiß Füchse-Trainer Benjamin Teras, „Krems ist sicher die kompakteste Mannschaft der letzten Jahre mit nur einer Niederlage im gesamten Grunddurchgang. Sie sind der regierende Meister und wollen ihren Titel unbedingt verteidigen. Dementsprechend ist Krems natürlich klarer Favorit.“

Dennoch will man natürlich seine Haut so gut wie möglich verkaufen. Was aber doppelt schwer fällt, ist ja nicht nur der Trainer selbst angeschlagen („Ich muss noch sechs Wochen Gips tragen“), sondern droht auch fast die halbe Mannschaft auszufallen. „Ich weiß noch gar nicht, welche Mannschaft ich aufs Feld schicken kann, das wird sich erst kurzfristig entscheiden!“ Dennoch wollen sich die Füchse bestmöglich präsentieren: „Unser Ziel ist es, zumindest ein drittes Spiel in der Serie zu erzwingen. Dafür werden wir natürlich wieder alles geben.“ In den Duellen im Grunddurchgang gab es gegen die Niederösterreicher nichts zu erben, zuletzt steht eine klare 24:32-Niederlage zu Buche. „Wir haben dieses Spiel natürlich gründlich analysiert. Trotz der Niederlage haben wir teilweise durchaus gut gespielt. Dann wieder weniger, das wird von einer Mannschaft wie Krems dann gleich gnadenlos bestraft. Daher müssen wir diese Dinge verbessern.“

An Selbstvertrauen sollte es jedenfalls mit dem erfolgreichen Einzug zuletzt ins Cupfinale nicht mangeln. „Völlig chancenlos sind wir – wie das Semifinale im Cup beweist – auch dieses Mal nicht. Vielleicht gelingt uns ja auch am Freitag eine Überraschung!“

          

VF1: Förthof UHK Krems vs. BT Füchse Auto Pichler
Spiel 1: Fr., 5. Mai 2023, 20:00 Uhr, live auf LAOLA1
Spiel 2: Fr., 12. Mai 2023, 20:00 Uhr, live auf LAOLA1
Spiel 3 (falls notwendig): Mi., 17. Mai 2023, Uhrzeit offen
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Am Freitagabend fällt der Startschuss für die K.o.-Phase der Meisterschaft, dem ZTE HLA Meister-PlayOff! Im Auftaktspiel der Best of Three Viertelfinalserie empfangen die Roten Teufel des ALPLA HC Hard die Stahlstädter des HC LINZ AG am Freitag, den 5. Mai 2023 um 18 Uhr in der Sporthalle am See. Die Partie wird LIVE auf LAOLA1 übertragen.

Der ZTE HLA MEISTERLIGA Grunddurchgang ist seit drei Wochen abgeschlossen und die Top-8 Teams, die sich für die K.o.-Phase der Meisterschaft, dem ZTE HLA Meister-PlayOff, qualifiziert haben, stehen fest. Als Viertplatzierter nach Beendigung des Grunddurchgangs ergab sich die Viertelfinal-Paarung für den ALPLA HC Hard von selbst, nachdem Förthof UHK Krems, SG INSIGNIS Handball WESTWIEN und HC FIVERS WAT Margareten ihren Viertelfinalgegner gepickt haben.

„Ich finde, wenn man Vierter wird, sollte man auch den schwerstmöglichen Gegner bekommen. So ist es auch gekommen für uns. Gegen Linz gleich im Viertelfinale zu spielen, wird eine Herausforderung. Linz hat viel Qualität in seinen Reihen und eine Linzer Mannschaft mit allen Spielern fit an Bord ist eine Top-Mannschaft. Ich kann gut verstehen, dass die anderen drei Teams Linz nicht gepickt haben“, so Cheftrainer Hannes Jón Jónsson.

Mit dem HC LINZ AG kommt es zum Wiedersehen mit dem letztjährigen Halbfinalgegner. Die Harder Jungs konnten die Serie damals 2:0 erfolgreich abschließen und ins Finale einziehen. Was die beiden Duelle in der laufenden Saison betrifft, ist die Bilanz ausgeglichen. Auf den 35:28 Heimerfolg in der Harder Teufelsarena, folgte im letzten Spiel vor dem Jahreswechsel eine 32:30 Auswärtsniederlage.

Am Freitagabend geht es vor heimischer Kulisse also um Wiedergutmachung! Dass dem Auftakt eine große Bedeutung zukommt, weiß auch Hards Coach Hannes Jón Jónsson: „Das erste Spiel einer solchen Serie ist immer ein Schlüsselspiel. Es geht darum, den Heimvorteil zu verteidigen. Da spielt die Stimmung in der Halle eine große Rolle. Ich hoffe natürlich und wünsche mir, dass wir vor einer vollen Teufelsarena den ersten Sieg gegen Linz schaffen können.“

Wie bereits bekannt, werden Hards Kreisläufer Jadranko Stojanovic und der Linzer Kreisläufer Dejan Babic ab der Saison 2023/24 die Seiten wechseln und das jeweils andere Trikot tragen. Dieses Aufeinandertreffen verleiht der Partie eine zusätzliche Portion an Brisanz. Im Eröffnungsspiel des ZTE HLA Meister-PlayOffs darf daher auf alle Fälle bereits von der ersten Sekunde weg ein heißer Tanz auf dem Parkett erwartet werden. Lasst euch das nicht entgehen und seid vor Ort in der Sporthalle am See mit dabei oder verfolgt die Partie LIVE auf LAOLA1!

Jadranko Stojanovic, Kreisläufer ALPLA HC Hard: „Nach einem sehr erfolgreichen Wochenende in Wien und dem Pokalsieg haben wir die Tage danach gut zum Regenerieren und für unsere intensive Vorbereitung genutzt. Wir wissen, dass Linz eine starke Mannschaft mit sehr guten Spielern ist und es nicht einfach werden wird. Aber wir sind uns unseren Stärken bewusst und wir werden alles dafür tun, dass wir das, was wir uns vorgenommen haben, auch bestmöglich umsetzen können. Wir wollen das Heimspiel vor unseren Fans nutzen, um hoffentlich mit einem Sieg in das Meister-PlayOff zu starten.“

Der HC LINZ AG steigt nach einer längeren dreiwöchigen Spielpause hoch motiviert in diese Viertelfinalserie ein: Die Linzer, die am Ende des Grunddurchgangs mit Verletzungen und Krankheiten zu kämpfen hatten, möchten gegen den ALPLA HC Hard wie schon im letzten Heimspiel gegen die Vorarlberger, das mit 32:30 gewonnen werden konnte, Vollgas geben. Allerdings sind die Harder, die in dieser Saison auch manchmal mit der Doppelbelastung mit dem Europacup zu kämpfen hatten, rechtzeitig vor den PlayOff-Spielen wieder in Form gekommen: Beim ÖHB-Cup konnte man sich gegen INSIGNIS WESTWIEN und im Finale gegen die BT Füchse durchsetzen und holte sich den ersten Titel der Saison, den Cupsieg.

Trainer Milan Vunjak: „Dass Hard der Favorit ist und dass es eine sehr schwierige und anspruchsvolle Aufgabe wird, ist allen klar. Das Einzige, was wir wollen, ist, dass wir im Duell mit Hard so komplett wie möglich auftreten können. Wir spielen gegen eine Mannschaft mit vielen sehr guten Spielern, die vor allem nach dem Pokalsieg mit extra Schwung ins Duell gehen. Wir hingegen sind entschlossen, alles zu tun, um zu gewinnen. Dafür müssen wir unseren besten Handball bieten. Wir müssen höllisch wachsam sein, bereit für die Schwierigkeiten, die uns in einer vollen Halle erwarten. Die Spieler trainieren für solche Spiele und wir wollen in jeder Spielminute unser Maximum geben.“

Kapitän Max Hermann: „Ich freue mich auf Hard. Es wird sicher ein schweres Spiel, wir müssen einfach von Anfang an präsent sein und bereit sein, auf dem Feld noch diesen einen Schritt mehr zu gehen. Wir wissen alle, worum es geht und sind heiß darauf, auch in Hard zu bestehen."

ZTE HLA MEISTER PlayOff | VIERTELFINALE (Best-of-3)

          

VF4: ALPLA HC Hard vs. HC LINZ AG
Spiel 1: Fr., 5. Mai 2023, 18:00 Uhr, live auf LAOLA1
Spiel 2: Sa., 13. Mai 2023, 18:05 Uhr, live auf ORF Sport+ und LAOLA1
Spiel 3 (falls notwendig): Mi., 17. Mai 2023, Uhrzeit offen
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Nach 20 Jahren beim ALPLA HC Hard, sechs Jahre davon als Roter Teufel in der ersten Mannschaft, verlässt Links Außen Manuel Maier mit Ablauf der Saison 2022/23 den siebenfachen Handballmeister ALPLA HC Hard auf eigenen Wunsch und beendet seine aktive Handballkarriere.

Der Weg führte Manuel Maier bereits in seinem 4. Lebensjahr zum ALPLA HC Hard, wo er begonnen bei den Minis – unseren jüngsten Nachwuchsteufeln –alle Jugendmannschaften im Verein erfolgreich durchlaufen hat. In der Saison 2017/18 stieg Manuel in die erste Mannschaft auf und absolvierte mit 19 Jahren sein erstes Spiel im Dress der Roten Teufel vom Bodensee auf der Position Links Außen. Gemeinsam mit dem ALPLA HC Hard konnte der 1,69m große Flügelspieler in den letzten sechs Jahren einige Erfolge feiern: 1x österreichischer Meister (2021), 2x österreichischer Cupsieger (2023, 2018), 4x österreichischer SUPERCUP-Sieger (2021, 2019, 2018, 2017).

Nach reiflicher Überlegung hat Manuel Maier seine Entscheidung getroffen, sich aus dem aktiven Handballsport zu verabschieden. Mit Abschluss der Saison 2022/23 beendet der noch 24-Jährige seine Handballkarriere und verlässt den ALPLA HC Hard nach zwei Jahrzehnten auf eigenen Wunsch. „Ich finde es sehr schade, dass Manuel mit dem Handballsport aufhören möchte. Mali ist ein guter Handballer und immer, wenn wir ihn gebraucht haben, hat er seine Leistung gebracht. Er ist ein Harder Junge und hat mit dieser Mannschaft vieles erlebt und mehr erreicht, als viele andere Spieler in seinem Alter. Ich kann seine Entscheidung nicht verstehen, aber ich akzeptiere und vor allem respektiere ich sie, weil ich weiß, dass er sich das ganz gut überlegt hat. Ich werde Mali nicht nur als Spieler vermissen, sondern auch seine Persönlichkeit wird fehlen. Ich hoffe aber, dass er trotzdem regelmäßig vorbeischauen wird. Sein Platz im „Fußballteam Jung“ wird immer frei sein, so viel steht fest. Ich wünsche ihm auf seinem Wege alles Gute!“, so Chefcoach Hannes Jón Jónsson.

Doch bis es so weit ist, gilt der Fokus zu 100% der laufenden ZTE HLA MEISTERLIGA Saison und dem Auftakt der heißen Phase, dem Meister-PlayOff, mit Beginn der Viertelfinalserie gegen die Stahlstädter der HC LINZ AG diesen Freitagabend in der Harder Sporthalle am See! Nach dem historisch erstmaligen Einzug in die EHF European League Gruppenphase im Herbst 2022 und dem ÖHB-Cup Triumph Ende April ist das nächste Vereinsziel fest im Blick: Den insgesamt 8. Meistertitel der Vereinsgeschichte an den Bodensee zu holen!

Thomas Huemer, sportlicher Leiter des ALPLA HC Hard, bedankt sich stellvertretend im Namen des gesamten Vereins für Manuels jahrelange Verbundenheit zum Verein, seinen unermüdlichen Einsatz und sein Engagement und wünscht ihm für seine berufliche und private Zukunft nur das Allerbeste!

Manuel Maier: „Ich habe mich aus mehreren Gründen, sowohl sportlich als auch privat, dazu entschieden, meine Handballkarriere, die ich in meinem 4. Lebensjahr in Hard begonnen habe und die mit vielen Höhen und Tiefen verbunden war, zu beenden. Für mich war das keine leichte Entscheidung. Ich habe hier viele Freunde kennengelernt und dafür bin ich auch sehr dankbar. Jetzt möchte ich gemeinsam mit meinem Team zum Abschluss noch den Meistertitel holen, um mit bestem Gefühl Adieu zu sagen.“

Markus Köberle, Geschäftsführer: „Es ist immer schwer zu verdauen, wenn Spieler den Verein verlassen. Bei Mali schmerzt es aber noch ein bisschen mehr. Zum einen, weil er in Hard das Handballspielen von der Pike auf gelernt hat und zum anderen, weil er mit dem Kapitel Handball generell abschließen möchte. Ich respektiere seine Entscheidung. Es gehört viel Charakter und Mut dazu, diese Entscheidung zu treffen. Persönlich hätte ich es gerne anders gehabt. Was bleibt, ist die Chance, seine Karriere mit einem weiteren Titel abzuschließen. Das wäre ein würdiger Abschluss für alle Beteiligten. Und ich bin sicher, Mali brennt darauf!“

Steckbrief
Name: Manuel MAIER
Nationalität: Österreich
Geboren am 17. Mai 1998
Größe: 1,69m
Gewicht: 69kg
Position: Links Außen
Wurfhand: rechts

Nach der herben Heimpleite gegen die HSG Holding Graz vor einem Montag soll am Freitag in Runde zwei der Abstiegsrunde die Revanche her. Der Sieg zum Auftakt gegen Handball Tirol sorgt dabei für gute Stimmung und Rückenwind.

Spiel Nummer zwölf gegen die HSG Holding Graz seit der Rückkehr ins Handball-Oberhaus zur Saison 2019/20 steht an. Und eine Revanche muss her. Denn das letzte Aufeinandertreffen, erst einen Monat her, möchte man aus weststeirischer Sicht so nicht stehen lassen. Die Serbec-Sieben war am 8. April zuhause chancenlos, verlor am Ende mit 28:39.

Am Freitag gibt es die Chance zu zeigen, dass man es besser kann. Und nach dem Sieg zum Abstiegsrunden-Auftakt gegen Handball Tirol am Montag gehen die HSGBK-Akteure mit Rückenwind in das dritte Saison-Derby gegen Graz. „Die Stimmung ist besser, es ist eine ganz andere Energie in der Mannschaft“, verrät Dejan Leskovsek, Sportlicher Leiter der HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach.

Anton Prakapenia ist gut in Form, traf am Feiertag zehn Mal. Er wird auch im Steirerderby Verantwortung übernehmen und die Mannschaft zum Erfolg führen müssen. Es wäre der dritte Heimsieg seit 2019 – im siebenten Spiel. In der erfolgreichen Saison 2020/21 wurden beide Heimspiele gegen die HSG Holding Graz gewonnen.

Neben der garantierten Derby-Stimmung gibt es auch diesmal wieder einige Goodies für die HSG-Fans. Weiterhin gilt die 1+1-Aktion – zwei Tickets gibt es an der Abendkassa zum Preis von einer. Am Freitag wird zudem gegrillt und es gibt auch wieder ein Gewinnspiel.

Alexander Gollner: „Wir müssen uns einfach zusammenreißen und 60 Minuten lang, wie gegen Handball Tirol kämpfen. Wir dürfen nicht so viele leichte Fehler machen. Wenn wir das schaffen, bin ich davon überzeugt, dass wir uns zwei Punkte holen.“

Bei der HSG Holding Graz plant Trainer Rene Kramer abermals vor allem den jungen Talenten viel Einsatzzeit zu geben und ihnen in den letzten Runden der Saison die Möglichkeit zu geben, ZTE HLA MEISTERLIGA-Luft zu schnuppern.

Trotz Stategiewechsel hätte man sich am vergangenen Montag doch eine bessere Leistung im Spiel gegen die roomz JAGS Vöslau erwartet. Am Ende musste man sich gegen die Niederösterreicher doch klar 26:34 geschlagen geben. Ganz anders sah das am Montag in der Weststeiermark aus, zum Auftakt schlugen Prakapenia und Co Sparkasse Schwaz Handball Tirol 35:32. 

Nach der Niederlage will die Kramer Sieben am Freitag nun wieder punkten: „Uns sind am Montag leider zu viele Fehler passiert und wir haben es nicht geschafft ausreichend Druck auf die Vöslauer aufzubauen. Gegen Bärnbach/Köflach möchten wir unbedingt anders auftreten und am Freitag punkten.“, so HSG Holding Graz Spieler Florian Schimmel.

          

HSG XeNTiS Bärnbach/ Köflach vs. HSG Holding Graz
Fr. 5. Mai 2023, 19:00 Uhr
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