Es könnte eine vorentscheidende Woche für das Nationalteam werden. Nachdem man zum Auftakt der Qualifikation zur EHF EURO 2024 sowohl gegen Rumänien als auch Färöer einen Sieg einfuhr, kann man mit zwei weiteren Erfolgen diese Woche gegen die Ukraine, am 9. März in Coburg (GER) und 11. März in Linz, das EURO-Ticket frühzeitig lösen. Beide Spiele werden live auf ORF Sport+ übertragen, das Heimspiel wird zusätzlich auch via LAOLA1gestreamt.

Teamchef Aleš Pajovič betont für die Mission EHF EURO 2024: „Es wird nicht einfach, aber wenn wir unsere Leistung, so wie gegen Rumänien, bringen, können wir die Punkte holen. Ich bin optimistisch, dass wir das schaffen.“

Die Ukraine erweist sich als eingespieltes Team, da der Großteil des Kaders sich aus Spielern von HC Motor Zaporizhzhia zusammensetzt. Aufgrund des Krieges in der Heimat spielt der Verein in dieser Saison in der zweiten deutschen Bundesliga mit, liegt dort auf Rang 17. "Die Spieler bringen nahezu alle Gardemaße mit, mit einer Größe von über 1,90 Metern und über 100 Kilo", so der Teamchef, der allerdings einen Generationenwechsel beim Gegner ausmacht: "Sie haben viele junge Spieler dabei."

Gegen Färöer feierte die Ukraine in der ersten Quali-Woche einen 29:25-Erfolg, musste sich Rumänien im Anschluss 26:34 geschlagen geben. Österreich konnte sowohl gegen Rumänien als auch Färöer die zwei Punkte mitnehmen und liegt damit mit dem Punktemaximum auf Platz 1. Bleibt man in der EURO-Quali weiter makellos, hat man das Endrunden-Ticket nach dieser Woche bereits fix in der Tasche und kann nicht mehr von Platz 1 oder 2 verdrängt werden.

Das letzte Aufeinandertreffen mit der Ukraine datiert vom 12. Jänner 2020. Bei der Heim-EURO setzte man sich in der Vorrunde 34:30 durch, Teamkapitän Mykola Bilyk war mit zehn Treffern bester Werfer.

Qualifikation zur EHF EURO 2024

Österreich vs. Rumänien 36:32 (18:11)
Do., 13. Oktober 2022, 18:00 Uhr, Graz

Färöer vs. Österreich 28:30 (14:14)
So., 16. Oktober 2022, 19:00 Uhr, Torshavn

Ukraine vs. Österreich
Do., 9. März 2023, 19:00 Uhr, Coburg (GER)
Live auf ORF Sport+

Österreich vs. Ukraine
Sa., 11. März 2023, 20:25 Uhr, Linz
Live auf ORF Sport+ und LAOLA1

Rumänien vs. Österreich
Mi., 26. April 2023, 16:30 Uhr, Bukarest

Österreich vs. Färöer
So., 30. April 2023, 18:00 Uhr, Bregenz