Österreichs Handball Männer Nationalteam machte Sonntagabend zum Abschluss der Qualifikation zur EHF EURO 2024 das halbe Dutzend voll, besiegte die Färöer Inseln in Bregenz 38:33. Erstmals in der Geschichte beendet eine Männer-Auswahl die EURO-Quali mit dem Punktemaximum und damit auf Platz 1. Kurz nach Schlusspfiff durften dann auch die Gäste feiern, die dank des 31:26-Erfolgs der Ukraine über Rumänien im Parallelspiel ebenfalls für die Endrunde im Jänner 2024 qualifiziert sind. Für die Auslosung der Vorrundengruppen am 10. Mai, 18:00 Uhr im ORF-Livestream, ist Österreich in Topf 2 gesetzt.

„Ich habe schon vor dem Spiel in der Kabine gemerkt, die Jungs wollen dieses Spiel unbedingt gewinnen. Ich kann zum Spiel nicht viel sagen, es war alles perfekt“, strahlte Teamchef Aleš Pajovič nach dem Schlusspfiff.

Während seinem Team Platz 1 in der Qualigruppe 4 bereits vor dem Spiel nicht mehr zu nehmen war, ging es für die Färinger noch um das Endrunden-Ticket. Doch Österreich machte von Beginn weg keine Anstalten Gastgeschenke zu verteilen. Thomas Eichberger in perfekter Zusammenarbeit mit dem gesamten Deckungsverbund agierten hoch konzentriert, erspielten sich bereits in der 7. Minute einen 7:3-Vorsprung und sparten dabei nicht mit spektakulären Toren wie jenes zum 2:1, bei dem Kapitän Mykola Bilyk den heranfliegenden Flügel Sebastian Frimmel bediente und dieser nochmals auf Kreis Tobias Wagner ablegte.

Bei 9:4 in der 9. Minute nahmen die Gäste ihr erstes Timeout, fanden jedoch auch danach kein adäquates Mittel gegen die perfekt zu Ende gespielten und variantenreichen Angriffe der Österreicher, geschweige denn gegen die Deckung und Thomas Eichberger, der allein in den ersten 30 Minuten fünf Würfe vereitelte und nach der Pause für den verletzten Florian Kaiper nachnominierten Constantin Möstl Platz machte. Nahezu von Minute zu Minute baute man die Führung aus und suchte mit dem 24:16 zur Pause bereits die Vorentscheidung.

Angetrieben von 1.200 Fans in der ausverkauften Bregenzer Handballarena war in der 34. Minute erstmals ein zweistelliger Vorsprung abzulesen, führte Österreich nach einem Treffer von Eric Damböck 28:18! Das nutzte der Teamchef um durchzuwechseln, speziell Elias Kofler, Marko Katic und Michael Miskovez viel Spielzeit zu geben. Auf sieben Tore ließ man die Gäste nochmals herankommen, nahm dann auch sukzessive das Tempo aus dem Spiel und setzte sich am Ende 38:33 durch.

Teamchef Aleš Pajovič: „Das war eine unglaubliche Quali mit sechs Siegen aus sechs Spielen. Zu Beginn der Qualifikation war ich schon etwas nervös, aber die Jungs haben in jedem Spiel Charakter gezeigt. Ich bin stolz auf die Mannschaft. Wir sind ein Team und fahren verdient im Jänner nach Deutschland. Wir haben in dieser Quali auch gezeigt, dass wir den nächsten Schritt gemacht haben. Die jungen Spieler haben gezeigt, dass sie uns in Zukunft helfen können und wir damit breiter werden.“

Kapitän Mykola Bilyk: „Wir wollten diesen Sieg unbedingt. Es war uns wichtig vor heimischem Publikum zu gewinnen. Wir haben das über weite Strecken gut gemacht heute und jeder hat seine Spielzeit bekommen, das ist das Allerwichtigste. Es ist nicht selbstverständlich so eine Leistung zu bringen und am Ende einer Quali ganz oben zu stehen. Deswegen freue ich mich irrsinnig über diesen Sieg und dass wir es geschafft haben mit zwölf punkten den ersten Platz zu holen.“

16th Men´s EHF EURO 2024

10. - 28. Jänner 2024 in Deutschland
Ausrichter: Deutschland
Gesetzt: Schweden (Titelverteidiger), Spanien (Vize-Europameister), Dänemark (3. EHF EURO 2022)
Spielorte:

• Düsseldorf
• Mannheim
• München
• Berlin
• Hamburg
• Köln

Ergebnisse EURO-Quali

Österreich vs. Rumänien 36:32 (18:11)
Do., 13. Oktober 2022, 18:00 Uhr, Graz

Färöer vs. Österreich 28:30 (14:14)
So., 16. Oktober 2022, 19:00 Uhr, Torshavn/FAR

Ukraine vs. Österreich 31:38 (13:18)
9. März 2023, 19:00 Uhr, Coburg/GER

Österreich vs. Ukraine 31:27 (11:14)
11. März 2023, 20:25 Uhr, Linz

Rumänien vs. Österreich 30:35 (17:19)
26. April 2023, 16:30 Uhr, Bukarest

Österreich vs. Färöer 38:33 (24:16)
So., 30. April 2023, 18:00 Uhr, Bregenz
Werfer Österreich: Robert Weber (7), Lukas Hutecek (6), Janko Bozovic (5), Boris Zivkovic (5), Tobias Wagner (5), Mykola Bilyk (3), Sebastian Frimmel (2), Eric Damböck (1), Floria Mohr (1), Elias Kofler (1), Michael Miskovez (1), Marko Katic (1), Moritz Mittendorfer, Franko Lastro, Thomas Eichberger (21% - 6/29), Constantin Möstl (38,5% - 5/13)