AUFSTIEGSRUNDE
medalp Innsbruck Handball Tirol startet als Sieger des Grunddurchgangs der HLA CHALLENGE WEST in die Aufstiegsrunde und trifft zum Auftakt auf den HC FIVERS WAT Margareten 2. Die Tiroler sicherten sich mit dem Erfolg in Linz zum fünften Mal in Folge Platz eins im Westen und wollen nun auch gegen die Topteams aus dem Osten bestehen. Trainer Drago Perovic sieht seine Mannschaft dennoch in der Außenseiterrolle. Denn die jungen FIVERS gelten als eines der schnellsten Teams und werden gleich zum Auftakt ein echter Gradmesser für Innsbruck sein.
Das ALPLA HC Hard Future Team empfängt zum Start der Aufstiegsrunde die SPORTUNION Die FALKEN St. Pölten. Hard musste sich zuletzt zwar knapp dem HSC Wels geschlagen geben, zeigte aber über den gesamten Grunddurchgang hinweg starke Leistungen. Die FALKEN galten lange als Topfavorit in der HLA CHALLENGE OST, doch nach zuletzt drei Niederlagen in Folge möchte man wieder zurück in die Erfolgsspur finden. Hard-Spieler Jannik Piringer betont, dass man vor heimischem Publikum unbedingt die zwei Punkte holen will.
BRIXTON FIRE KREMS LANGENLOIS sicherte sich erst in der letzten Runde den Platz unter den Top sechs und will nun gegen MADx WAT Atzgersdorf den Schwung mitnehmen. Atzgersdorf hingegen beendete den Grunddurchgang mit einem knappen Erfolg gegen die Perchtoldsdorf Devils/JAGS und reist mit viel Selbstvertrauen nach Langenlois. Trainer Andreas Czech erwartet – wie bereits im letzten Aufeinandertreffen – ein Spiel auf Augenhöhe.
ABSTIEGSRUNDE OST
Handball Sportunion Leoben empfängt zum Auftakt der Abstiegsrunde OST Koppensteiner WAT Fünfhaus. Nach der verpassten Qualifikation für die Aufstiegsrunde wollen die Steirer schnell die nötigen Punkte für den Klassenerhalt sammeln. Trainer René Kramer betont, dass man sich in den letzten Wochen intensiv auf diese Phase vorbereitet hat. Fünfhaus tankte dank Siegen gegen das Top-Team SPORTUNION Die FALKEN St. Pölten und im Wiener Derby gegen die FIVERS 2 Selbstvertrauen.
Die Perchtoldsdorf Devils/JAGS treffen auf Union Sparkasse Korneuburg. Beide Teams liegen nach der Punkteteilung mit sechs Zählern gleichauf. Ein spannendes Duell ist garantiert, nachdem jedes Team sein Heimspiel mit nur einem Tor Unterschied für sich entscheiden konnte. Korneuburg startet allerdings mit Personalsorgen in die Abstiegsrunde: Neuzugang Marko Simek fällt vermutlich länger aus.
Handball WEST WIEN bekommt es mit dem UHC busta Eggenburg zu tun. Eggenburg verpasste die Aufstiegsrunde nur knapp und thront mit zehn Punkten an der Tabellenspitze. WEST WIEN-Spieler Andreas Dräger erwartet ein intensives Spiel und sieht sein Team trotz der Favoritenrolle der Gäste aber nicht chancenlos. Bereits im Grunddurchgang gewann jedes Team sein Heimspiel.
Abstiegsrunde WEST
Das Sparkasse Schwaz Handball Tirol Future Team eröffnet die Abstiegsrunde WEST gegen die SG HC LINZ AG/Neue Heimat FT. Die Tiroler konnten im Grunddurchgang nur wenige Punkte sammeln und Trainer Valdis Labanovskis sieht die Abstiegsrunde vor allem als Chance zur Weiterentwicklung seines Teams.
Das Bregenz Handball Future Team trifft auf SK KONSTANT Traun / Edelweiss. Während Traun den Grunddurchgang zuletzt mit einem knappen Heimsieg gegen Schwaz beendete, musste sich Bregenz gegen Salzburg geschlagen geben. Traun befindet sich nach der Punkteteilung auf dem vorletzten Tabellenplatz. Ein Sieg wäre wichtig, um sich früh etwas Luft im Tabellenkeller zu verschaffen.
Der UHC Salzburg empfängt den HSC Wels. Die Gäste waren an der Aufstiegsrunde knapp dran und gehen nun als Tabellenführer in die Abstiegsrunde WEST. Wels-Trainer David Jödicke erwartet eine schwierige Aufgabe, da man sich in Salzburg eher schwer tut. Aber auch in Salzburg ist man sicher der Herausforderung bewusst und will unter anderem im Angriffsspiel nachschärfen.
Modus
In der Aufstiegsrunde starten alle Teams mit null Punkten und kämpfen in einer Hin- und Rückrunde um den Meistertitel sowie den Aufstieg in die HLA MEISTERLIGA. Dabei gilt: Future Teams wie FIVERS 2, BRIXTON FIRE KREMS LANGENLOIS und ALPLA HC Hard FT sind nicht aufstiegsberechtigt – das Aufstiegsrecht würde in diesem Fall an den bestplatzierten berechtigten Verein übergehen. In der Abstiegsrunde hingegen werden die Punkte aus dem Grunddurchgang halbiert. In beiden Abstiegsrunden wird eine HIn- und Rückrunde gespielt. Der Tabellenletzte hat über ein Relegationsspiel noch die Chance, den Klassenerhalt zu sichern.
