Alle Karten auf den Tisch! Wir schreiben die zweite Runde im ZTE HLA CHALLENGE Aufstiegs-PlayOff. Fünf Runden sind noch zu spielen und während 7DROPS WAT Atzgersdorf, der UHC Speed Connect Hollabrunn und die Sportunion Leoben bereits einen Sieg auf ihrem Habenkonto verbucht haben, gilt es für die Sportunion Die FALKEN St. Pölten, medalp Handball Tirol und den SK Keplinger-Traun nachzulegen. Während Hollabrunn und Atzgersdorf sich im direkten Duell gegenseitig Punkte wegschnappen, plant Handball Tirol den Montanstädtern ein Bein zu stellen, während die FALKEN trotz Niederlage in der Vorwoche vor Selbstvertrauen strotzen und zwei Punkte gegen Traun einplanen. In der Abstiegsrunde absolviert Brixton Fire Krems Langenlois sein erstes Spiel gegen den HC FIVERS WAT Margareten II, zwischen HOB Grosschädl Stahl Graz und Koppensteiner WAT Fünfhaus kommt es zum aktuellen Keller-Derby.

Hollabrunn empfängt Grunddurchgangs-Sieger Atzgersdorf
Nach dem klaren Auftaktsieg in Traun wartet am Samstag mit 7DROPS WAT Atzgersdorf ein anderes Kaliber auf Kapitän Kristof Gal & Co. Die Wiener feierten in der Vorwoche einen deutlichen 36:25-Heimsieg gegen medalp Handball Tirol, den Gewinner des Grunddurchgangs in der Gruppe Nord/West. Im Hollabrunner Lager wird man verletzungsbedingt leider nicht komplett antreten können. Daher müssen in diesem Fall andere Spieler in die Bresche springen und die Lücken adäquat füllen. 

"Atzgersdorf verfügt über ein starkes Kollektiv von großteils erstligaerfahrenen Spielern, ergänzt mit zwei starken slowakischen Legionären. Wir haben zwar das Heimspiel im Grunddurchgang knapp gewonnen, dafür aber auswärts eine klare Niederlage bezogen. Es wird daher an uns liegen, samstags als starkes Kollektiv aufzutreten und die Wiener in ihre Schranken zu weisen. Es wird definitiv keine leichte Aufgabe, da wir leider nicht komplett antreten können. Ich erwarte mir einen offenen Schlagabtausch mit einem knappen Spielausgang", skizziert UHC-Manager Gerhard Gedinger im Vorfeld die Lage.

Handball Tirol peilt gegen Leoben ersten Sieg im Aufstiegs-PlayOff an
Während die Sportunion Leoben in der Vorwoche einen knappen 36:35-Sieg über die Sportunion Die FALKEN St. Pölten einfahren konnte, kassierte Handball Tirol die oben erwähnte deutliche Niederlage bei WAT Atzgersdorf. Gegen die Montanstädter tritt man mit guten Erinnerungen an, konnte man sich im Vorjahr sowohl auswärts mit 28:22 und zuhause mit 39:30 jeweils deutlich durchsetzen. Doch das war 2022...

Falken trotz Niederlage voller Selbstvertrauen gegen Traun 
Beim ersten Heimspiel im Aufstiegs-PlayOff wollen die FALKEN dem Heimpublikum wieder zeigen, was in ihnen steckt. Gerade die letztwöchige knappe Niederlage gegen die Sportunion Leoben auswärts motiviert die FALKEN, denn nach der gezeigten Leistung braucht man keine Mannschaft in diesem Bewerb mehr fürchten. Die Oberösterreicher kommen als Zweiter der ZTE HLA CHALLENGE Nord/West in das Aufstiegs-PlayOff, gemeinsam mit medalp Handball Tirol. Beide Mannschaften haben in der Tabelle „Respekt-Abstand“ zu den anderen Konkurrenten gehabt. Daher sind die Trauner auf keinen Fall zu unterschätzen, auch wenn die FALKEN zu Hause im SPORTZENTRUM Niederösterreich spielen.

Die FALKEN haben auf jeden Fall zwei Punkte aus diesem Spiel fix eingeplant. Mit den Fans im Rücken zeigt man sich auch zuversichtlich, Martin Zettel, Sportunion Die FALKEN St. Pölten: „Wir waren nach der Niederlage in Leoben stolz auf unsere Leistung. Auch Damir (Djukic) sagte nach dem Spiel: Ihr habt Euch nichts vorzuwerfen. Deshalb sind wir schon ganz heiß auf diese Partie. Wir unterschätzen nie einen Gegner, deshalb werden wir fokussiert in diesen Spiel gehen. Wir haben die zwei Punkte fix eingeplant!“

Keller-Derby Graz vs. Fünfhaus kämpft im Kellerderby in Graz gegen Rote Laterne
Vergangene Woche konnten die Steirer speziell in der ersten Halbzeit mit den FIVERS II mithalten, mussten sich am Ende jedoch klar mit zehn Toren Unterschied geschlagen geben. Am Sonntag steht das Heimspiel gegen Koppensteiner WAT Fünfhaus auf dem Programm, in der zweiten Runde der ZTE HLA CHALLENGE Abstiegsrunde Süd/Ost. Beide Mannschaften haben im Grunddurchgang ihren Heimvorteil genutzt und jeweils zwei Punkte für sich verbuchen können.

Koppensteiner WAT Fünfhaus will am Sonntag auswärts gegen HIB Grosschädl Stahl Graz in der Abstiegsrunde jedenfalls weiter vor den Steirern bleiben. Dafür muss ein Unentschieden oder ein Sieg her, beide Mannschaften sind nur durch einen Punkt getrennt. "Für uns ist es ein wichtiges Spiel. Mit einer Niederlage wären wir wieder Letzter, das wollen wir unbedingt verhindern", sagt Fünfhaus-Coach Mario Sauschlager vor der Fahrt nach Graz. "Mit einem Sieg könnten wir hingegen möglicherweise auf den angestrebten dritten Tabellenplatz vorrücken." 

Wo seine Mannschaft gegen die Grazer den Hebel ansetzen muss, liegt für den Fünfhaus-Trainer nach der knappen 25:26-Niederlage in der Vorwoche gegen Union Sparkasse Korneuburg auf der Hand. "Wir müssen jedenfalls unsere Angriffseffizienz steigern und unsere Topchancen verwerten."  Das war das Manko gegen die Niederösterreicher. Dazu kommt, dass krankheitsbedingt bei zwei Spielern noch ein Fragezeichen steht, ob sie am Sonntag spielen können.

Was den Gegner betrifft, so steht für Sauschlager fest: "Graz macht auch eine schwierige Phase durch. Aber seit dem Trainerwechsel macht Graz einen stabileren Eindruck."  Im Grunddurchgang im Herbst hat jede der beiden Mannschaften das Heimspiel gewonnen.

Auftakt für Krems Langenlois gegen FIVERS II
Nach einer längeren Pause zwischen Grunddurchgang und Abstiegsrunde in der ZTE HLA CHALLENGE, steigen die Burschen von BRIXTON FIRE KREMS – LANGENLOIS am Sonntag wieder in den Spielbetrieb ein. Und das gleich mit einem Kracher. Zu Gast in Langenlois ist der HC FIVERS WAT Margareten II. Spielbeginn ist um 17.00 Uhr.

Die bisherigen Begegnungen im Grunddurchgang gingen mit 29:34 und 35:30 beide an die Wiener. Es wartet also keine leichte Aufgabe auf die junge Mannschaft von Max Holly: „Bei den beiden bisherigen Niederlagen gegen die FIVERS war eigentlich nur die zweite Hälfte des Spiels in der Rückrunde in Ordnung. Nun wollen wir über die ganzen 60 Minuten unsere Leistung bringen und konstanter Spielen. Vor allem müssen wir das Tempospiel der Gäste unterbinden. Dieses kann uns schnell zum Verhängnis werden. Im Angriff dürfen wir, wie zuletzt, nicht so viele schlechte Entscheidungen treffen. Schlechte Würfe und technische Fehler bestrafen die Wiener sofort. Wir müssen konzentrierter spielen, ihnen weniger Chancen in der ersten und zweiten Welle ermöglichen damit sie nicht zu einfachen Toren kommen. Wenn wir das schaffen, haben wir eine solide Deckung und kommen so selbst ins Tempospiel. Dann können wir unsere Gefährlichkeit als Mannschaft ausspielen und Punkte einfahren.“

UHC Speed Connect Hollabrunn 7DROPS WAT Atzgersdorf
Sa., 25. März 2023, 18:30 Uhr
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medalp Handball Tirol vs. Sportunion Leoben 
So., 26. März 2023, 17:00 Uhr
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Sportunion Die FALKEN St. Pölten vs. SK Keplinger-Traun
So., 26. März 2023, 18:00 Uhr
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Brixton Fire Krems Langenlois vs. HC FIVERS WAT Margareten II
So., 26. März 2023, 17:00 Uhr
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HIB Grosschädl Stahl Graz vs. Koppensteiner WAT Fünfhaus
So., 26. März 2023, 17:00 Uhr
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Spielfrei

UHC Salzburg vs. Bregenz Handball FT
Sa., 25. März 2023, 15:00 Uhr

Sparkasse Schwaz Handball Tirol FT vs. SG HC LINZ AG/EDELWEISS FT
Sa., 25. März 2023, 15:30 Uhr

ALPLA HC Hard FT vs. Spiders Wels 
Sa., 25. März 2023, 17:45 Uhr